Monitoreo Hidrológico
Haga clic para ver un mapa de las microcuencas monitoreadas Sistema de Monitoreo
La iniciativa de monitoreo hidrológico de la Fundación Cordillera Tropical (FCT) apunta a entender la respuesta hidrológica según los cambios en la cobertura vegetal. Estudios en otras áreas sugieren que la conversión de bosques nativos a tierras agrícolas al interior de una cuenca hidrográfica reduce la capacidad del suelo para regular el flujo hídrico, afectando la producción anual de agua, y también aumenta la carga de sedimentos en el agua. La disponibilidad de agua a lo largo del año en el Nudo del Azuay es importante para la producción, aguas debajo, de energía hidroeléctrica en la Central Paute-Molino, así como para el uso de las comunidades locales y el normal funcionamiento de los ecosistemas fluviales.
Por esta razón, a mitad del año 2010, esta iniciativa de FCT inició con el monitoreo hidrológico básico en cuatro microcuencas de los ríos Pallcayacu y Ningar, que varían en tamaño desde las 29 a las 1452 ha. Esta área se encuentra en la porción oriental de la Cordillera Andina, y presenta una diferenciada estacionalidad caracterizada por una estación muy lluviosa y una menos lluviosa. La cobertura de nubes es común a lo largo del año, y mientras se piensa que la captura de humedad de las nubes y goteo de tallos afecta la producción local de agua, su contribución al ciclo hidrológico aun es desconocida. Otras investigaciones han demostrado que las laderas desnudas capturan ineficientemente las nubes y más aun, dejan escurrir el agua proveniente de las fuertes lluvias.
En cada una de las cuatro microcuencas, nosotros instalamos un pluviómetro para medir la precipitación, y un vertedero de pared fina para determinar el caudal superficial; también se instaló una estación meteorológica en un cerro entre las microcuencas. Las microcuencas son pareadas, es decir: el primer par compara bosque siempreverde montano alto bien conservado y bosque degradado con una gran extensión de pasto, mientras que el segundo par compara páramo herbáceo y arbustivo bien conservado versus páramo degradado por quemas y pastoreo de ganado.
Aguas debajo de las cuatro microcuencas, FCT medirá sedimentos suspendidos en la parte alta del río Mazar usando un extractor de muestras automático. Este equipo ha sido ubicado en una microcuenca con bosque siempreverde montano alto bien conservado, y también pajonal herbáceo y arbustivo. Esta parte del proyecto apunta a caracterizar los cambios temporales de la carga de sedimentos suspendidos en un ecosistema bien conservado. Nosotros analizaremos las muestras de agua colectadas conjuntamente con estudiantes de la Universidad del Azuay, en uno de los laboratorios de dicha entidad educativa en la ciudad de Cuenca.
Esta iniciativa proveerá una de las primeras evidencias sobre datos hidrológicos en el Nudo del Azuay y contribuirá a entender de mejor manera la interacción entre el uso del suelo y la producción de agua. FCT espera que los datos coleccionados contribuyan a mejorar modelos hidrológicos del Nudo del Azuay. También vamos a usar los resultados de este estudio para direccionar las actividades de conservación hacia áreas con alto valor hidrológico.
Colección de Datos y Análisis
El programa de monitoreo hidrológico de FCT capacita a gente local y guardaparques de las comunidades para trabajar junto a nuestro equipo técnico como para-hidrólogos. Después de recibir formación básica sobre hidrología, ellos estarán en la capacidad de obtener la información mensual de cada uno de los equipos instalados y al mismo tiempo, chequear y mantener los equipos de campo.
FCT tiene el compromiso de poner a libre acceso toda la información obtenida de esta iniciativa para los investigadores interesados. Datos del clima están disponibles para el 2010, y también de precipitación (de unas microcuencas los datos son incompletos por causa de malfunción de equipos o fecha de instalación). Se publicarán los datos de clima, precipitación y caudal para 2011 segun se colecta.
2011
2010
Precipitación - Estero sin nombre (incompleto), Lamar (incompleto), Ningar (incompleto), Tamiamanga
2009
Precipitación - Tamiamanga (Agosto-Diciembre)